(Reuters) - Con la creciente evidencia que une a cientos de pequeños terremotos desde Oklahoma a Ohio a la creciente utilización de la tecnología de fracking de la industria de la energía, los científicos dicen que es una forma de minimizar los riesgos de sismos, incluso menores.
Sólo, que cuesta alrededor de $ 10 millones al pop.
Un estudio sísmico en profundidad para evaluar extensiones de roca debajo de donde el petróleo y perforación de gas líquido es desechado podría ayudar a detectar áreas propensas terremoto.
Pero eso sería mucho más costoso que el método tradicional de la perforación de un orificio, que toma una muestra limitada de una formación de roca, pero no da ningún indicio de fallas de líneas o placas.
El método más caro va a ser difícil de vender, siempre y cuando la prueba irrefutable de la relación entre fracking y terremotos sigue siendo difícil de alcanzar.
"Si supiéramos lo que había en la tierra podríamos mitigar perfectamente el riesgo de terremotos", dijo Austin Holanda, sismólogo del Servicio Geológico de Oklahoma. "Eso es algo que no tenemos suficiente ciencia para establecer todavía."
Terremoto la víspera de Año Nuevo 4,0 en Ohio hizo que las autoridades a cerrar cinco pozos utilizados para disponer de fluido utilizado en el proceso de fracturamiento hidráulico. Eso viene de menos de un año después de Arkansas declaró una moratoria debido a un aumento de los terremotos ya que las empresas desarrollan la reserva Fayetteville pizarra.
Los expertos dicen que los terremotos no aparecen necesariamente que ser causado durante el proceso de fractura hidráulica, una técnica de extracción de controversia que implica la inyección de agua del producto contaminado y arena en roca de esquisto para liberar el petróleo y el gas.
En cambio, es la necesidad de disponer de millones de galones de fluido contaminado extraído de cada sitio de perforación, ya sea para ser reciclado o camión a un lugar separado para ser bombeada a gran profundidad.
La presión causada por el agua empujado muy por debajo de la superficie durante un largo período se ha relacionado con un aumento en la actividad sísmica, ya que el agua entra en las fisuras y lubrica las fallas que pueden causar terremotos en lugares de otra manera libre de ellos.
"Básicamente engrasa las ruedas del proceso terremoto que está ahí de manera natural y hace que los terremotos que se produzca en los niveles de estrés más bajos de lo que normalmente podría haber necesitado que ocurra", dijo Larry Brown, quien preside el Departamento de Ciencias Terrestres y Atmosféricas de la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York.
Precauciones pueden tomar medidas para mitigar los riesgos de terremotos cerca de pozos de disposición, tales como reducción de la presión de inyección y evitar las zonas con antecedentes de actividad sísmica, aunque ninguno de ellos garantiza la seguridad total.
ENLACE CUESTIONADA
Sobre el papel, el vínculo entre el fracking y terremotos es convincente. A medida que la industria del petróleo y el gas se embarcó en una expansión masiva de la fracturación hidráulica a través de Arkansas, Pennsylvania y en otros lugares, el número de terremotos en las zonas donde se inyectó agua residual bajo tierra aumentó diez veces.
Los datos de Lamont-Doherty Earth Observatory de la Universidad de Columbia, que tenían sismógrafos establecieron en Youngstown el sábado, llegaron a la conclusión de que el terremoto ocurrió a la misma profundidad que el pozo, a unos 2 kilómetros debajo de la superficie.
"Existe una relación entre el momento en que empezaron a inyectar en el pozo y los terremotos se iniciaron cerca de la parte inferior del pozo por lo que es poco probable que sea una coincidencia," dijo John Armbruster en Lamont-Doherty.Sin embargo, algunos investigadores dicen que el vínculo no ha sido comprobado.
En Oklahoma, la cual registró un aumento de diez veces en los terremotos desde 2009 a más de 1000, funcionarios de la Oklahoma Geological Survey (OKGS) dicen que se necesita más pruebas de un vínculo con el fracking.
"La fuerte correlación en el tiempo y espacio, así como un ajuste razonable para un modelo físico sugieren que existe la posibilidad de estos sismos fueron inducidos por la fracturación hidráulica", según un informe publicado en agosto OKGS. "Sin embargo, las incertidumbres en los datos hacen que sea imposible decir con un alto grado de certeza."
En Oklahoma, la cual registró un aumento de diez veces en los terremotos desde 2009 a más de 1000, funcionarios de la Oklahoma Geological Survey (OKGS) dicen que se necesita más pruebas de un vínculo con el fracking.
"La fuerte correlación en el tiempo y espacio, así como un ajuste razonable para un modelo físico sugieren que existe la posibilidad de estos sismos fueron inducidos por la fracturación hidráulica", según un informe publicado en agosto OKGS. "Sin embargo, las incertidumbres en los datos hacen que sea imposible decir con un alto grado de certeza."
Por Edward Mcallister
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